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BILAN ÉCONOMIQUE

Le plus satisfaisant est assurément l'immense succès économique, et l'apport financier qu'il va assurer à l'organisateur et aux Fédérations nationales en difficulté,  avec la redistribution des bénéfices réalisés:

• 2,5 millions de billets déjà vendus un an avant le début de la compétition ;
• tous les matchs, même les plus anodins et sans grand intérêt, joués à guichets fermés, avec une moyenne finale de 50.000 spectateurs/match ;
• 600.000 touristes étrangers venus en France pour l'occasion, record des éditions précédentes en Angleterre et au Japon largement battu ;
• 2 milliards d'euros de retombées économiques pour le pays organisateur ;
• Une audience exceptionnelle pour les chaînes de télévision qui avaient acquis les droits de retransmission, leur permettant d'amortir très largement leurs investissements avec les prix imposés lors de la diffusion des spots publicitaires avec une audience aussi importante (16,5 millions de spectateurs lors de FRANCE / AFRIQUE du SUD le 15 octobre, 62,1% d'audience)
• Une consommation de bière gigantesque : avec 137.000 verres de 50 cl de bière consommés, le match Irlande - Ecosse du 7 octobre, a battu tous les records, puisqu'il équivaut à une consommation de 0,9 litres (2 pintes) pour chacun des 78.459 spectateurs présents (la consommation lors d'un match du "Tournoi des 6 Nations" s'établit à 80.000 pintes
• Une ambiance, un enthousiasme, une fête, une joie de vivre remarquables dans les stades et les "fans zones" bigarrées, malheureusement gâchés par un arbitrage incohérent avantageant constamment jusqu'à sa victoire finale l'équipe la moins joueuse, la plus rugueuse, la seule dont le gouvernement refuse de signer les textes internationaux de lutte contre le dopage, dont les campagnes de dénigrement contre l'arbitrage sur les réseaux sociaux menées avec constance par son Directeur du rugby (malgré les sanctions déjà intervenues à son encontre) paralyse les directeurs de jeu et fausse les compétitions. Après ce Tournoi, il félicitera même le jeune arbitre néo-zélandais Ben O'KEEFFE, ayant eu l'honneur de diriger à trois reprises dans la compétition son équipe, dont deux fois inexplicablement en 1/4 et 1/2 finale, dont les décisions qualifièrent les sud-africains jusqu'à la finale.
  Donnons acte au grand joueur que fut François STEYN (2 fois Champion du Monde avec l'Afrique du Sud) de l'analyse prophétique qu'il avait faite le 12.10.2023 dans MIDI OLYMPIQUE avant le 1/4 finale, que l'on peut généraliser à tous les matchs qui suivirent : "Ce France - Springboks est le match que tout le monde attend depuis quatre ans. C’est la finale avant l’heure. Et ce qui m’ennuie le plus, c’est que ce match monstrueux, magnifique, se jouera probablement sur une décision d’arbitrage, un carton rouge tiré par les cheveux ou un coup d’esbroufe de leur nouveau truc, là, le "bunker"... Je peux juste vous dire que l’équipe qui remportera ce match sera championne du monde derrière."

ORGANISATION

Alors que l'organisation était très avancée, que les poules du tour préliminaire de la compétition étaient officiellement constituées depuis le 14.12.2020 , que les championnats régionaux qualificatifs aux dernières places battaient leur plein, WORLDRUGBY adopta d'importantes réformes relatives aux règles d’éligibilité des joueurs en équipes nationales, mais aussi à l'organisation de l'épreuve elle-même :

Ces modifications tardives, sources de confusion et d'inéquité, illustrent la souplesse et l'inégalité des règles de WORLDRUGBY : autant elles sont souples, adaptables sur mesure et bienveillantes à l'intérêt des nations les plus influentes au sein de l'institution internationale qui les modifient et les modèlent en fonction de leurs intérêts partisans, autant elles sont strictes, inflexibles et impitoyables à l'encontre des nations moins puissantes. Ainsi, l'ESPAGNE qui avait gagné sa place à la Coupe du Monde 2023 par ses victoires sur le terrain, fut disqualifiée par l'instance internationale au motif qu'avait été sélectionné dans son équipe nationale un joueur de nationalité sud-africaine, Gavin Van-den-Berg, qui avait bien - lors de ses sélections - une présence de 36 mois en Espagne, mais l'avait interrompu pendant la période noire de COVID et l'arrêt des compétitions pour rejoindre sa famille en AFRIQUE-du-SUD !

ELIGIBILITE DES JOUEURS EN EQUIPES NATIONALES

1. Une adaptation des règles d'éligibilité en sélection de WORLDRUGBY : 
   Sur la pression de certains, au nombre de ses membres les plus influents, WORLDRUGBY avait adapté ses règles d’éligibilité à la sélection nationale d'une manière surprenante : le principe était jusqu'alors qu'un joueur bénéficiant du statut d'international sous les couleurs d'une nation, ne pouvait en représenter une autre.
   Désormais, à l'occasion de la Coupe du Monde 2023, ce principe était caduc et adapté de la façon suivante : un joueur sélectionné sous les couleurs néo-zélandaises ou australiennes par exemple, dans la mesure où il n'était plus appelé en sélection depuis 36 mois pouvait désormais jouer sous les couleurs d'une autre nation s'il était né lui-même, un de ses parents ou de ses grand-parents dans ce pays !
   

   Autant dire que les joueurs des Îles indépendantes du Pacifique, (réservoir habituel de la Nouvelle-Zélande et l'Australie pour la composition de leur équipe nationale) pourraient - pour des raisons économiques - continuer à opérer au sein de ces équipes de premier plan, avant de rejoindre leur équipe nationale de cœur et représenter leur propre pays en fin de carrière !

2. Modification article 8 du règlement de WorldRugby relatif à la durée de résidence dans un pays pour le représenter
   La règle internationale intangible était jusqu'alors qu'un joueur devait résider depuis 36 mois consécutifs dans un pays pour être sélectionnable dans son équipe nationale.
   A compter du 1 janvier 2022, WORLDRUGBY modifie cette règle et porte la durée de résidence à 60 mois consécutifs. Se pose alors le problème de certains joueurs, arrivés très jeunes dans un pays où ils ont été formés et où ils jouent sans discontinuer depuis plus de trois ans, donc régulièrement sélectionnables avant le 1 janvier 2022, mais qui n'ont pas porté les couleurs de l'équipe nationale pour un motif divers.
   C'est le cas pour le jeune joueur du STADE TOULOUSAIN Emmanuel MEAFOU, arrivé en FRANCE en décembre 2018 et sélectionnable depuis décembre 2021 : sur un caprice du Président de la FFR, Bernard LAPORTE, il ne l'avait pas été au motif qu'il n'avait pas encore obtenu officiellement la nationalité française. Bien que l'affaire soit sur le point d'aboutir, après l'exclusion de LAPORTE, la FFR demandait à WORLDRUGBY que, compte tenu des circonstances très particulières, MEAFOU obtienne une dérogation exceptionnelle pour représenter un pays dont il a acquis la nationalité et où il vit depuis 2018.
   Logique de WORLDRUGBY : refus immédiat ! Eut-il porté il y a 36 mois les couleurs australiennes ou néo-zélandaises, n'eut-il jamais mis les pieds en FRANCE, mais un de ses grands-parents qu'il n'a jamais connu eut-il été de nationalité française, il aurait pu le faire sans difficulté !

   Cette demande de dérogation apparaissait d'autant plus logique et fondée qu'un principe général fondamental du droit français édicte qu'en matière de rétroactivité de la loi, c'est la loi la plus douce qui doit s'appliquer, et que MEAFOU aurait du en bénéficier. Mais sans aller jusqu'à évoquer ce principe légal , il correspondait à la jurisprudence de WORLDRUGBY lui-même : un cas similaire a eu lieu en Nouvelle-Zélande avec le demi-de-mêlée Folau Fakatava, natif des Tonga mais qui a pu jouer avec les All Blacks. Ce dernier était dans le même cas de figure que Meafou et avait bénéficié de cette dérogation !
   Bel exemple de sportivité et de "valeurs du rugby" pour des nations où le nationalisme exacerbé l'emporte sur tout autre valeur !

ORGANISATION DE LA COMPETITION

• Un tirage au sort des groupes trop précoce qui a déséquilibré la compétition et tué l'ambiance après les 1/4 finale : 
  Le tirage au sort des groupes pour la Coupe du Monde 2023 avait été effectué trois ans à l'avance, sur la base des résultats de la Coupe du Monde 2019 au JAPON d'un classement WORLDRUGBY totalement abscons, décalé  en fonction de la mobilité intervenue dans les résultats internationaux des équipes. 
  Avec ce tirage inepte, les équipes classées aux quatre premières places se trouvaient donc dans un même tableau, condamnées à s'entretuer pour s'éliminer lors des 1/4 finales ; par contre, des équipes en forte baisse, se voyaient offrir un tableau totalement dégagé, avec la certitude d'une place en demi-finale sans trop d'efforts.
  Avec l'élimination précoce de la FRANCE et de l'IRLANDE, toutes deux dans le premier tableau, le TOURNOI se voyait donc privé de ses contingents de supporters les plus fervents, dont les chants avaient jusque là admirablement animé la compétition.
  Ces éliminations signifièrent la fermeture des "fans zones" qui avaient jusque là accueilli des millions de supporters, et l'ambiance générale fut en berne et perdit évidemment beaucoup de sa superbe, d'autant plus que ces défaites dans des matchs très serrés reposaient sur des erreurs d'arbitrage patentes.
• Énormes déséquilibres sportifs :
  La compétition n'a pas été serrée, loin s'en faut : 20 équipes engagées, chiffre trop important assurément qui a encore mis en évidence l'écart vertigineux entre les meilleures équipes et le reste du monde : sept rencontres insipides se sont achevées avec un écart d'au moins 70 points, qui marque le fossé entre les adversaires. Pablo LEMOINE, l'entraîneur de l'équipe du CHILI, a lapidairement constaté : les clowns d'un côté, les grands propriétaires de l'autre ! .
  Dans ces conditions, il est miraculeux que ces matchs aient pu être joués à guichets fermés, vu le prix des billets, alors que leur intérêt est sans rapport avec celui des grands championnats professionnels qui passionnent les foules européennes. Pour combler cet écart, les petites nations plaident pour que, en dehors de la Coupe du Monde, existent des matchs plus nombreux entre petites nations émergentes et le "Top 10" WORLDRUGBY ; mais au vu du nombre de matchs déjà disputés entre les championnats professionnels domestiques, les matchs des championnats de clubs professionnels continentaux, et les rencontres internationales telles le "Tournoi des 6 Nations ou le "Rugby Championship", il est totalement impossible d'ajouter de nouvelles rencontres à un calendrier déjà surchargé qui fait fi de la santé et de l'équilibre des joueurs. WORLDRUGBY pour sa part a tranché : 24 Nations disputeront la prochaine Coupe du Monde en AUSTRALIE, contre 20 en FRANCE. On rajoute donc 4 petites nations et plus encore de rencontres sans aucun intérêt dont le résultat est couru d'avance.
  Bonne chance pour remplir les stades et passionner les foules de supporters dans ces conditions !
• Critiques contre l'arbitrage :

  Les arbitres désignés par "WorldRugby"

  	Arbitres	Arbitres assistants	Arbitres vidéo	Total
  Afrique-du-Sud	Jaco Peyper		Marius Jonker	2
  Angleterre	Wayne Barnes  Matthew Carley  Karl Dickson  Luke Pearce	Christophe Ridley  Brett Cronan	Tom Foley	7
  Australie	Nic Berry Angus Gardner	Jordan Way		3
  France	Mathieu Raynal	Pierre Brousset		2
  Georgie	Nika Amashukeli			1
  Irlande	Andrew Brace	Chris Busby	Brian MacNeice Joy Neville	4
  Pays-de-Galles		Craig Evan	Ben Whitehouse	2
  Italie		Andrea Piardi		1
  Nouvelle-Zélande	Ben O’Keeffe Paul William	James Doleman	Brendon Pickeril	4

  Comment ne pas regretter une représentation hégémonique écrasante au sein des commissions de WORLDRUGBY de certaines fédérations, alors que ni leurs résultats sportifs dans les épreuves nationales, continentales ou internationales, et moins encore leur réussite économique, ne sauraient en justifier ? Pourquoi un tel déficit d'arbitres d'une nation dont le championnat, économiquement le plus prospère et extrêmement populaire, est réputé le plus difficile du monde ?
  Il y a toujours de bonnes raisons, et cette fois l'explication fournie était que les meilleurs arbitres français ne sont que semi-professionnels, alors que la commission d'arbitrage désigne des professionnels ; pourquoi les recommandations de la fédération préconisent-elles que les quatre arbitres d'une rencontre (arbitre central, deux arbitres touche et TMO) ne doivent pas être de même nationalité et que par exemple les quatre "référées" d'Afrique-du-Sud / France étaient tous néo-zélandais (O'KEEFE arbitre principal, assisté de WILLIAM et DOLEMAN, avec PICKERILL tmo) ; alors que le corps arbitral pour la finale était entièrement composé d'anglais ?

• Gestion par WORLDRUGBY d'insultes racistes :
  Durant la 1/2 finale entre l'ANGLETERRE et l'AFRIQUE-du-SUD, le troisième-aile anglais Tom CURRY signale à l'arbitre de la rencontre, Ben O'KEEFFE, que le talonneur adverse, Bongi MBONAMBI, le provoque en lui tenant des propos racistes, "Connard de Blanc !" ; l'arbitre lui demande de ne pas répliquer lui affirmant qu'il va surveiller, sans autre suite !
  Pressé par le PRESSE anglaise, WORLDRUGBY clame ensuite que de telles insultes sont insupportables sur un terrain de rugby et qu'il ouvre immédiatement une enquête. Enquête tout à fait particulière, puisque effectuée par on ne sait trop quelle instance, sans audition de TIM CURRY ni Bongi MBONABI ou un éventuel éventuel témoin, et se conclut par un communiqué alambiqué et spécieux : "World Rugby reconnaît que Tom Curry a émis des allégations de bonne foi et qu'il n'y a aucune suggestion que ces allégations soient délibérément fausses ou malveillantes mais juge qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves à l'heure actuelle pour engager des poursuites !".
  Donc, l'instance internationale a assez de preuves pour qualifier d'insoupçonnables le témoignage de CURRY, mais pas assez - sans la moindre audition de quiconque - pour poursuivre ! On ne va surtout priver l'équipe privilégiée d'Afrique-du-Sud de son unique talonneur valide, puisqu'elle a déjà pris le risque de remplacer son talonneur titulaire blessé par un ouvreur buteur (POLLARD, initialement non retenu mais devenu indispensable en raison de la faillite de la réussite des coups de pied lors des premiers matchs !)
  
  

  

  Comme le titrera le TELEGRAPH : "World Rugby a laissé tomber l'Angleterre et CURRY" ; remarque d'autant plus troublante lorsque l'on repense à la grave faute d'arbitrage qui a conduit Ben O'KEEFE à donner la victoire à l'AFRIQUE-du-SUD sur une pénalité en mêlée à la 78ème minute, alors que l'ANGLETERRE menait et dominait son adversaire depuis le début du match ! Signalons que CURRY fait l'objet d'une campagne de cyber-harcelement ! Et MBONAMBI, qui a prétendu pour se dédouaner - bien que de langue anglaise parler à ses adversaires en "afrikaan", langue maudite de l'apartheid - de continuer à provoquer et insulter l'Angleterre et son adversaire. Pourquoi pas, après tout, puisque WORLDRUGBY, devenu leur complice objectif, tolère ces débordements à ERASMUS et son joueur préféré, MBONAMBI ?

 

DÉROULEMENT DU TOURNOI

Aucun incident notable n'est à relever, dans des stades remplis à guichets fermés, dans une ambiance chaude et fervente, animée côté français par les hymnes classiques que sont devenus "LA PENA BAIONA", "DANS LES YEUX D'EMILIE" ou "LA GOFFA LOLITA" tels que popularisés par les bandas du Sud-Ouest, ou le magnifique "ZOMBIE" des supporters irlandais.
Toujours bienveillante, la presse progressiste subventionnée avec l'argent public a tenu cependant à donner son avis et créer le "buzz" indispensable pour critiquer l'organisation d'un tournoi, dont elle considère les supporters comme membres "de l'extrême droite", racistes, machos, avinés, homophobes et incultes

• Une cérémonie d'ouverture franchouillarde !
  Conçue tout en second degré par Jean DUJARDIN, elle mettait en scène un boulanger amoureux d'une costumière (interprétée par une danseuse étoile), dans un grand tableau représentant sur la pelouse un quartier parisien des années 50, dont un coq caricatural ; aux critiques de la presse bien-pensante progressiste qualifiant le spectacle d'amoncellement de clichés, l'auteur répliqua : "Nous sommes aussi le pays du béret, de la gastronomie, de la culture, de l'éducation, n'en déplaise à certains ; ça a alimenté le "buzz", comme on dit. Et moi, ça m'a fait rire !"
  
  

  

• Des sifflets pour MACRON !
  Au mois de juin, lors de la finale du "Top 14" et au sortir de la période troublée de la réforme des retraites, il avait miraculeusement échappé à l'orage et son service de communication avait lourdement insisté sur la civilité des supporters de rugby, qui ne l'avaient pas hué comme il l'est habituellement lors de chacune de ses sorties publiques ; mais en ce huit septembre, alors qu'il venait encore une fois d'activer l'article 49-3 de la Constitution pour faire passer sans vote de l'assemblée le projet de budget 2024, malgré la sécheresse ambiante, l'orage est tombé dru !
  
  

  

• Le fiasco des hymnes en canon
  Pour changer un peu de la routine habituelle en matière d'interprétation des hymnes nationaux de chacune des équipes engagées, Claude ATCHER, Président du Comité d'Organisation,  avait lancé un vaste et généreux projet qu'il annonçait ainsi : "Grâce au Ministère de l’Education Nationale, à la Maîtrise Populaire de l’Opéra Comique et au soutien du Ministère de la Culture, la Mêlée des Chœurs permettra à 7 000 enfants de vivre une expérience inoubliable en interprétant les hymnes nationaux des 48 matchs de la Coupe du Monde de Rugby France 2023."
  Mais, après la suspension de Claude ATCHER de ses fonctions par la très "woke" Ministre des Sports, Amélie OUDEA CASTERA (illustre représentante d'une famille qui a érigé le "népotisme" en valeur cardinale : nièce des journalistes Alain et Patrice DUHAMEL, cousine de l'étoile montante journalistique de BFM TV Benjamin DUHAMEL, et Nièce par alliance de la chef du service politique de FR2, l'influente Nathalie SAINT-CRICQ - femme de Patrice et mère de Benjamin), patatras ! Son remplaçant RIVOAL décrète une modification sensible des objectifs de « La Mêlée des Chœurs », qui était de faire chanter les hymnes lors de chaque match à des chœurs composés de 300 enfants, sur la pelouse. Cela n’aura finalement lieu que lors de 9 rencontres : uniquement à Saint-Denis et à Marseille, avec des groupes composés de 150 à 170 éléments.
  Mais la reprise en canon des hymnes provoque une cacophonie pénible, empêchant les supporters de les reprendre normalement ; toutes les orchestrations doivent donc être revues, remises en forme et réenregistrées en urgence par le chanteur MIKA, pour permettre au public présent dans les stades de les chanter normalement. A vouloir faire nouveau et moderne systématiquement ...
  Espérons pour les Jeux Olympiques que le wokisme n'imposera pas de telles inepties, même avec la très sainte et népotique famille DUHAMEL aux commandes et aux commentaires. Digne représentante du wokisme, et au nom d'un féminisme débridé, OUDEA-CASTERA, après avoir eu le courage de porter un pull-over aux couleurs LGBT dans la tribune officielle lors du 1/4 de finale de coupe du monde de football au QATAR entre l'Angleterre et la France,  a réussi l'exploit unique d'avoir la peau des présidents des principales fédérations sportives du pays (football, rugby, hand-ball, volley-ball, gymnastique, etc ... On ne saurait mieux déconstruire, admet Sardine RUISSEAU, son maître à penser et guide spirituel !)
  
  

  

• Problèmes d'accès aux Stades de Marseille et de Bordeaux et manque de réserve de bière :
  Après le terrible scandale de la finale du Championnat d'Europe entre LIVERPOOL et le REAL DE MADRID au STADE DE FRANCE, du à la défaillance de l'organisation et à la énième grève des transports du RER (comme d'habitude pour les évènements sportifs importants), le Ministre de l'Intérieur avait imputé la responsabilité des agressions, des vols avec violences sur les supporters et agressions sexuelles aux habituelles bandes maghrébines et sub-sahariennes, maîtresses de Seine-Saint-Denis, agissant sous couverture anglaise, qui commettaient leurs forfaits sous les prénoms de "Kevin" et "Mateo" ; cette fois, à la suite d'un filtrage poussé et d'une gestion des flux, certains supporters anglais se plaignirent de n'avoir pu assister au début de la première rencontre de leur équipe contre l'Argentin au STADE VELODROME. De même, les supporters irlandais déplorèrent des problèmes de transport pour se rendre au MATMUT ATLANTIQUE pour les débuts de leurs favoris contre la ROUMANIE. Après ce début difficile, les problèmes semblèrent se régler.
   

JEU ET FAITS MARQUANTS

• Une victoire peu reluisante et sans relief : la victoire du jeu de "dépossession"
  Lors de la traditionnelle cérémonie de clôture organisée par WORLDRUGBY, les RUGBY AWARDS, pour célébrer l'épreuve qui vient de se clore, WORLDRUGBY distingue celui qui est considéré comme le meilleur joueur mondial (en l'occurence le néo-zélandais Ardie SAVEA, remarquable tout au long de la compétition), mais également le XV des meilleurs joueurs de l'année.
  
  

  

  
  Il est étonnant que ne figure dans cette équipe de rêve qu'un seul joueur sud-africain, le deuxième ligne Eben ETZEBETH, dont l'équipe vient pourtant de remporter son quatrième titre mondial.
  Mais cela rappelle que ce titre a été remporté par une équipe qui aurait du participer à cette compétition sous bannière neutre et sans hymne national, puisque le gouvernement communiste du pays dirigé par le "Congrès National Africain" de NELSON MANDELA, n'a pas respecté la date limite fixée pour modifier sa loi sur le dopage dans le sport, désormais obsolète, afin de se conformer au dernier Code de l’Agence mondiale antidopage (AMA), en vigueur depuis deux ans. C'est par une argutie judiciaire et un appel suspensif contre cette sanction que cette représentation a été admise.
  Quitte à être contredit par les faits en évoquant les pressions d'un régime politique communiste, adepte des méthodes de manipulation dignes du KGB Poutinien, qui eurent lieu pour le Coupe du Monde 1995, avec la pression exercée sur l'équipe sud-africaine par le Chef de l'Etat MENDELA mettant les joueurs face à leurs devoirs patriotiques en insistant sur la raison d'état supérieure que représentait une victoire à ce tournoi pour l'unité nationale d'une population massivement noire, avec un mix minoritaire de blancs et de métis (blancs, noirs, asiatiques mélangés) pour l'avenir et l'unité d'un pays déchiré à peine sorti de décennies d'apartheid et d'affrontements sanglants, poètiquement désigné par l'archevêque Desmond Tutu sous le vocable : "la nation arc-en-ciel".
  L'obtention de cette victoire impérative avait donné lieu à des abus et débordements moralement indéfendables, comme le dopage médical massif des joueurs retenus, avec un nombre record de cancers du cerveau et de décès prématurés avant leur quarante ans ; l'empoisonnement de joueurs français avant la 1/2 finale, puis de joueurs néo-zélandais avant la finale, tous atteints de diarrhées aiguës ; les classiques scandales sexuels avec la collaboration de professionnelles et les chantages à la vidéo aux dépens des dirigeants et arbitres ; et bien sûr, la corruption d'arbitre la plus grossière, telle cette montre ROLEX et ce séjour pour quatre personnes - voyage compris - offerts lors de la cérémonie de clôture à l'arbitre gallois Derek BEVAN par le Président de la Fédération sud-africaine lors de la cérémonie de clôture !
  Car le point noir de cette édition 2023 restera sans nul doute un niveau de jeu nettement en-deçà des légitimes attentes pour une compétition aussi prestigieuse ; les 1/2 finales furent d'une pauvreté affligeante lors d'un Nlle Zélande / Argentine à sens unique, et un Angleterre / Afrique du Sud, dominé sous la pluie par les anglais mais offert, sur la dernière action du match, avec un point d'avance aux sud-africains par une décision arbitrale discutable et discutée.
  Les équipes les plus spectaculaires (France, Irlande, Nouvelle-Zélande) furent désavantagées par un arbitrage à sens unique, favorisant le jeu au pied de dépossession, la rigueur et l'agressivité physique des sud-africains avec son corollaire de total manque d'ambition pour un jeu attractif et spectaculaire.
• Le naufrage de l'arbitrage Aucun joueur n'a réussi à sortir du lot lors de ce tournoi 2023, aucun ne l'a émerveillé ni enchanté comme ce fut le cas lors des précédentes éditions. Le fait marquant est et demeurera le total naufrage de l'arbitrage, notamment à partir de la phase éliminatoire des 1/4 de finale.
  Les responsabilités qui ont été confiées aux juges de ligne pour aider l'arbitre central, l'instauration de la vidéo permettant de juger des actions en détail sous tous les angles, l'apparition d'un juge vidéo (TMO) en charge de l'analyse pour signaler toute action litigieuse et intervenir auprès de l'arbitre, l'institution d'une phase "bunker" pour permettre à l'arbitre central de ne pas s'attarder dans l'examen des phases dangereuses et décider de l'exclusion temporaire ou définitive du joueur fautif puisque désormais cet examen échoit à un arbitre totalement indépendant qui a 8 minutes pour prendre la décision et la communiquer à l'arbitre, tout semblait réuni pour minimiser au maximum les fautes arbitrales et permettre des rencontres parfaitement équitables.
  Et ce fut le contraire qui se produisit, puisque ce furent les graves fautes arbitrales qui firent l'unanimité à partir des 1/4 finales et remplirent les colonnes des journaux spécialisés lors des phases éliminatoires.
  Pour la rencontre entre la FRANCE et l'AFRIQUE-du-SUD, les "SUPERVISEURS" de WORLDRUGBY ont relevé trois erreurs majeures qui offrent le gain du match à l'équipe sud-africaine :
  • la première concerne un déblayage dangereux avec un coup de tête de Pieter-Steph Du Toit sur Jonathan Danty (17e) qui aurait dû valoir un carton jaune au troisième ligne sud-africain.
    
    

    

  • La seconde action concerne le désormais célèbre "contre" de Cheslin Kolbe sur la transformation de Thomas Ramos (22e).Les superviseurs confirment que l’ailier sud-africain a lancé sa course d’élan trop tôt. "La transformation devait être retapée avec interdiction de charge cette fois-ci. C'est la règle"
    
    

  • La fédération internationale a relevé une dernière erreur qui a eu une énorme influence sur le résultat final: le grattage illicite de Kwagga Smith sur Cameron Woki (68e) après avoir posé les mains au sol. Sur cette action, M. O’Keeffe a accordé une pénalité… à l’Afrique du Sud transformée par Handré Pollard pour offrir une avance décisive à son équipe alors qu’elle aurait dû être accordée aux Bleus.
    
    

    

  • Et dans cette litanie de "pleureuse", comment ne pas citer toutes ces charges sud-africains poing fermé ou coude en avant au visage de leur adversaire,

     

     

    ou bien cette interception désespérée d'Eben ETZEBETH projetant un avant un ballon alors que l'essai est imparable et qu'il ne reste plus aucun défenseur ; dans une réaction incompréhensible, Ben O'KEEFFE rejette l'appel de l'arbitre vidéo qui lui signale la faute et refuse le contrôle vidéo de la faute
  • Après cette prestation remarquée, Ben O'KEEFFE reçut les félicitations officielles du Directeur du rugby sud-africain, Rassie ERASMUS, et de quelques joueurs, tels le 1/2 mêlée Cobus REINHARD. Malgré les critiques de la presse internationale (mis à part sud-africaine), WORLDRUGBY - malgré son jeune âge et l'émotion psychologique produite par la volée de bois vert reçue - décida de le renvoyer au feu pour une nouvelle fois arbitrer l'équipe d'Afrique du Sud en 1/2 finale contre l'équipe d'Angleterre. Comment mieux résumer cette rencontre que ne le fit le soir même l'envoyé spécial du FIGARO :
    Pas le même arbitrage, pas le même rendement... Six jours plus tard et on n'a pas reconnu M. O'Keeffe. L'arbitre néo-zélandais, si permissif avec les Sud-Africains contre le XV de France, ne leur a cette fois rien laissé passer, ou pas grand-chose. Il a, par exemple, sanctionné leurs premières montées défensives, ultrarapides car parties hors-jeu, ce qui a ensuite freiné leurs velléités. Il s'est montré également beaucoup plus sévère dans les rucks, empêchant les Springboks d'y faire leur loi en toute impunité. Ainsi surveillé, le champion du monde en titre a été étouffé par l'engagement anglais. À la loyale. Et ça a tout changé en réduisant les opportunités de déployer leur jeu. Quel dommage que Ben O'Keeffe n'ait pas été aussi strict en quart de finale. Sermonné par les superviseurs de World Rugby, qui ont repéré cinq fautes «ayant un impact direct sur le match » non sifflées lors de France-Afrique du Sud (ce qui aurait dû lui valoir quelques semaines de placard…), il se savait sous surveillance. Le public, qui l'a copieusement conspué à chacune de ses apparitions sur l'écran géant du Stade de France, n'était pas en reste pour ce qui est de scruter sa performance."
    Oui, mais voilà ; il était écrit que l'équipe sud-africaine, dominée toute la rencontre, devait finalement l'emporter ; et survient à la 78ème minute cette pénalité si discutée, lorsque l'arbitre la propulse en finale dans des conditions qui seront même critiquées par une icône de l'arbitrage international, l'expérimenté gallois Nigel OWENS, classé par WORLDRUGBY comme le numéro 1 des arbitres internationaux (finales de Coupe du Monde et les plus de 100 tests-matchs dirigés à son palmarès !)
    "Ben O'Keeffe n'a pas fini de faire parler de lui ! Car il s'est illustré à la toute fin de la demi-finale entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud en sanctionnant l'équipe d'Angleterre, ce qui a offert une pénalité à Handre Pollard, la pénalité de la gagne. Le buteur des Springboks ne s'est pas fait prier pour passer ce coup de pied et voilà les Sud-Africains, qui s'imposent une nouvelle fois d'un point face à leurs adversaires sur ces phases finales. Une mêlée qui fait jaser !
    Oui mais voilà cette pénalité contre l'Angleterre était-elle  vraiment juste ? Là-dessus, encore une fois, la polémique est forte depuis samedi soir. En effet, Ellis Genge est sanctionné en mêlée par Ben O'Keeffe pour avoir mis un genou à terre. Mais plusieurs images montrent également que le pack sud-africain n'était pas non plus d'une discipline exemplaire. En effet, Vincent Kock, pilier remplaçant des Springboks qui porte le numéro 18, semble pousser complètement en travers. Ce qui n'est bien sûr pas légal. Mais Ben O'Keeffe retient, pour justifier sa pénalité (et malgré les argumentations des joueurs du pack anglais) que Genge pose le genou à terre avant cela. C'est donc à lui d'être sanctionné. Et voici pourquoi les débats sont autant fournis, notamment sur les réseaux sociaux, où l'arbitre a été pas mal critiqué."
    
    

  • Et pour en terminer sur la très mauvaise impression laissée par l'arbitrage, dont beaucoup d'amateurs estiment qu'il a imposé le vainqueur par ses erreurs réitérées au bénéfice d'une même équipe, la finale entre les deux champions de la catégorie, trois victoires chacun, qui se disputaient le sceptre mondial. Le débat fut de courte durée, puisque dès la 12ème minute, le capitaine de l'équipe néo-zélandaise était définitivement exclu sur une faute incontestable, mais non sanctionnée à l'identique lorsqu'elle fut commise par le capitaine sud-africain.
    Et malgré la domination néo-zélandaise, en infériorité numérique, la rencontre se conclut par la énième faute du troisième ligne sud-africain Kwagga SMITH qui vint, comme il l'avait déjà fait en quart de finale, en appui sur ses deux mains, arracher la balle au joueur néo-zélandais porteur. Malgré cette faute dans ses 22 mètres, il ne sera évidemment pas sanctionné et le ballon arraché dans ces conditions terminera sa course en touche, actant la victoire définitve d'un point, sur quatre pénalités, de l'équipe sud-africaine.
    
    

    

  Si le génie d'aucun joueur ne parvint à enflammer les esprits ou susciter l'enthousiasme des enfants, ressort de ce Tournoi la faillite globale de l'arbitrage, notamment l'arbitre néo-zélandais Ben O'KEEFFE, qui restera le grand homme de l'édition 2023.
  Ce jeune arbitre, extrêmement ouvert, humain et sympathique a rapidement taillé sa route dans la profession par sa réputation de laisser jouer, et sa propension à favoriser un jeu vif, rapide et limpide, sans trop le hacher par des interventions tatillonnes.
  Mais il avait face à lui un "staff" sud-africain madré et habile dans l'art d'exercer une pression psychologique sur l'arbitrage : par des campagnes ciblées avant les rencontres, conclues par des campagnes de destruction massives sur les réseaux sociaux s'il n'avait pas obtenu satisfaction de ses exigences. Durant la semaine avant la rencontre de 1/4 de finale contre la FRANCE, le Directeur Rassie ERASMUS ne cessa de répéter lors de chacune de ses conférences de presse le danger que constituait pour son équipe l'arbitrage en général favorable au pays hôte (il devait faire allusion à l'arbitrage scandaleux en faveur de son pays en 1995 !), accusa les joueurs français de jouer la comédie en se roulant par terre, ou bien de se comporter en "pleureuses" auprès de l'arbitre en ne cessant de se plaindre des fautes non sanctionnées de l'adversaire. Provocateur né, il avait été suspendu par WORLDRUGBY après la publication sur les réseaux sociaux d'une vidéo où il mettait en cause l'honnêteté de l'arbitrage de l'australien Nick BERRY lors de la rencontre entre les LIONS BRITANNIQUES et les SPRINGBOKS ; dés son retour de bannissement, il avait immédiatement réitéré en diffusant quatre nouvelles vidéos mettant en cause l'arbitrage de Wayne BARNES lors du test-match perdu par son équipe contre la FRANCE.
  Et c'est bien par ces agressions gratuites et systématiquement réitérées contre l'arbitrage qu'il a certainement remporté, après celle de 2019, la Coupe du Monde 2023. Pour ses talents de manipulateur, il vient de reprendre la haute main sur l'équipe sud-africaine, en étant à nouveau nommé "sélectionneur" par l'ANC, poste qu'il n'avait jamais quitté d'ailleurs bien que prenant le nom de "Directeur du Rugby" entre les titres de 2019 - 2023. C'est donc du haut de sa grandeur et de son trône pontifical retrouvé qu'il insulte désormais grossièrement tout journaliste qui critique ses options de jeu ! Bel exemple en effet pour celui qui vise désormais un troisième titre mondial d'affilée ; et beaucoup d'espoir pour le prochain Tournoi mondial de 2027 en AUSTRALIE : par la crainte inspirée aux arbitres, sera-t-il marqué lui aussi par un arbitrage incohérent, ne pénalisant pas la pression exercée par un jeu de "dépossession", une défense sud-africaine agressive en perpétuelle limite de hors-jeu et des manoeuvres illicites de retardement de sortie du ballon adverse sur les phases de rucks ?